Perpignan, finaliste le 29 mai, a battu (21-13) le champion de France, Clermont, vendredi lors de la 1re journée du Top 14 de rugby marquée par la défaite surprise de Toulon à domicile contre Bayonne et les probantes victoires du Stade Toulousain et du Stade Français.
Le Racing-Métro, de son côté, a signé un premier succès à l'extérieur sur la pelouse de Brive (23-18), notamment grâce à un essai en tout début de partie de l'ouvreur Jonathan Wisniewski.
Biarritz n'a pas manqué non plus son départ avec un premier succès à domicile contre Montpellier (30-22), pour le retour dans le Top 14 de l'ex-entraîneur du Stade Français Fabien Galthié, désormais sur le banc héraultais.
Perpignan avait écarté toute idée de revanche mais tenait à entamer sa saison par une victoire contre Clermont, tenant du titre battu dès la première journée, comme Toulouse en 2008.
Les Catalans se sont imposés grâce à quatre pénalités de Jérôme Porical et deux drops de David Mélé, aligné à l'ouverture. Le deuxième ligne Guillaume Vilaceca a de son côté reçu la première exclusion définitive de la saison pour avoir piétiné un adversaire, le deuxième ligne clermontois Thibault Privat.
Le Stade Français et le Stade Toulousain ont pris la tête du classement grâce à leur larges victoires contre Agen (44-24) et Bourgoin (43-12).
Attendu au tournant après une saison 2009/2010 achevée à la huitième place, le Stade Français s'est illustré pour les débuts de son nouveau directeur sportif Michael Cheika en inscrivant cinq essais, dans un stade Charléty sonnant creux.
Le Stade Toulousain, lui, n'a fait qu'une bouchée d'Agen, le champion de Pro D2 qui a connu l'enfer au stade Ernest-Wallon en encaissant six essais, dont un doublé de Maxime Médard, contre trois inscrits.
Annoncé comme un des favoris de l'épreuve, Toulon a en revanche chuté à domicile contre Bayonne (22-26), auteur de la surprise de cette première journée avec un doublé de Yoann Huguet et 10 points de leur nouvel ouvreur, l'ex-Berjallien Benjamin Boyet. Les Toulonnais n'avaient plus connu la défaite à domicile en Top 14 depuis le 14 mars 2009.
Castres ouvre sa saison samedi soir chez le second promu, La Rochelle.
Résultats de la 1ère journée du Championnat de France Top 14 de rugby:
vendredi
Stade Toulousain - Agen 44 - 24
Brive - Racing-Métro 18 - 23
Biarritz - Montpellier 30 - 22
Toulon - Bayonne 22 - 26
Stade Français - Bourgoin 43 - 12
Perpignan - Clermont 21 - 13
Samedi:
(20h45) La Rochelle - Castres
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