Claudio Ranieri n'est pas Monsieur Tout-le-Monde en Italie. C'est un "Monsieur" tout court. Un "signore" comme ils disent là-bas. On est loin du surnom de "bricoleur" ("Tinkerman") hérité lors de son passage à Chelsea pour ses multiples rotations dans l'effectif. A 59 ans, l'entraîneur de la Roma n'a pourtant remporté aucun titre de champion, ni de grande compétition internationale*. Mais son expérience, longue d'un quart de siècle, en font un technicien respecté de l'autre côté des Alpes. Ranieri a sublimé des équipes moyennes (Cagliari, Parme), amené les Blues pré-Abramovich en demi-finale de la Ligue des champions (2004) et marqué de son empreinte des formations comme la Fiorentina ou Valence.
L'homme est aussi très apprécié. Très cultivé, bien plus que la plupart de ses collègues selon nos confrères italiens, Claudio Ranieri tient des conférences de presse riches de contenu et ne refuse jamais une sollicitation. De vrais discussions à bâtons rompus. Preuve de son intelligence, un épisode qui remonte à son époque Parme (2007). Quelques temps après la mort d'un policier lors du derby Catane-Palerme, il explique lors de sa présentation qu'avec lui "il n'y aura pas de blessés mais que des morts", référence aux lourdes charges de travail qui attendent ses joueurs, en position de relégables. Sa sortie est vue comme une gaffe. Ni une, ni deux, Ranieri présente ses excuses à la famille du policier.
Et le masque tomba...
L'épisode a marqué les Italiens. Tout comme une altercation avec José Mourinho alors entraîneur de l'Inter Milan. Ranieri dirige de son côté la Juventus (2007-2009). Les deux hommes ne s'apprécient guère et se lancent des piques par voie de presse. Un jour, le Portugais va loin, en réponse à une phrase de Ranieri qui le dit "trop exigeant". "Il est vieux et il n'a rien gagné. A 70 ans, il est trop tard pour qu'il change de mentalité". Sauf que Ranieri en a dix de moins. L'attaque est mal accueillie en Italie. Ranieri, jamais un mot plus haut que l'autre, répond tout en subtilité. "Du haut de mes 70 ans, j'ai une certaine sagesse et je serai le premier à lui serrer la main après le match".
Depuis un an, Ranieri est revenu dans sa ville natale, Rome. Celle qui l'a vu effectuer ses premiers pas de joueur au début des années 70. Un Romain pur jus pour entraîner la Louve, les supporters sont aux anges. Malgré un départ difficile, il termine à la deuxième place du championnat titillant l'Inter jusqu'au bout. Mais cette année, l'état de grâce a pris fin: club en vente, finances dans le rouge, recrutement ultra-limité. Ranieri voit venir la saison difficile et explique qu'il ne faut pas "attendre de miracle". Après quatre journées, deux nuls et deux défaites lui donnent raison. Sa place est menacée.
Cette semaine, c'est avec un tout autre Ranieri que les Italiens on fait connaissance. Hors de ses gonds devant les caméras de télévision, il a fustigé l'arbitrage déplorable, lui qui n'a jamais cherché d'excuse à son équipe en cas de défaite. En conférence de presse, il n'a pas répondu aux questions, optant pour un monologue virulent de neuf minutes accusant ses contradicteurs d'être dignes du "café du commerce". Il est même allé jusqu'à dire qu'il y avait "quelqu'un dans l'ombre qui tirait les ficelles" pour lui prendre sa place, sans doute Marcello Lippi. Une attitude en pleine contradiction avec celle que le "Signore" a montré tout au long de sa carrière. La réception de l’Inter Milan samedi pourrait être sa seule occasion de rectifier le tir.
*Coupe d'Italie (1996) et Supercoupe d'italie (1996) avec la Fiorentina, Coupe Intertoto (1998), Coupe du Roi (1999) et Supercoupe d'Europe (2004) avec Valence.
http://fr.sports.yahoo.com/23092010/70/23092010213243.html
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